Katter lever i genomsnitt längre än hundar. En katt kan, med hjälp av bra medicinsk omvårdnad, en aktiv livsstil, bra gener och lite tur, leva i 15 år eller mer.

Du kan dock inte ignorera att din katts kropp förändras ju äldre den blir. Viktiga kroppsfunktioner, som normalt tas för givet, kan börja avta eller krångla. Precis som hos människor bryts kattens sinnen till slut ner, vilket kan leda till nedsatt syn, hörsel, smak och lukt. Kattens aptit kan minska och riktigt gamla katter blir ofta smalare. Om du är orolig för något av ovanstående, bör du prata med din veterinär.

Det är också oundvikligt att äldre katter blir mer mottagliga för sjukdomar. Njursjukdomar är vanligt bland äldre katter. Ett symptom på detta är ökad törst. En annan vanlig sjukdom är hypertyreos, som är en sjukdom där utsöndringen av sköldkörtelhormonet ökar.

Det kan också vara så att din katts beteende förändras. Sådana ålderstecken kan vara minnesförlust, förvirring och att katten går på toaletten utanför kattlådan. Det kan också vara så att din katt hellre hoppar ner från ditt knä än att bli klappad, eller går runt i huset och skriker högt, utan någon uppenbar anledning. Se till att du alltid ger ditt husdjur massor med extra uppmuntran, men är du orolig ska du prata med din veterinär.

Med rätt grad av kärlek och uppmärksamhet kan du hjälpa din katt att åldras på ett lugnt och värdigt sätt.

Rätt medicinsk vård – regelbundna undersökningar är ett måste för äldre katter. Förutom de årliga vaccinationerna och undersökningarna, bör du prata med din veterinär om ytterligare undersökningar, ex.vis blodstatus (för njur- och bukspottkörtelsfunktion), urin och hjärta. Utöver detta bör det också göras en kontroll av kroppsvikten och konditionen. Låt inte vaccinationstiden gå ut, för då blir din äldre katts immunförsvar svagare. Försök dessutom hålla utkik efter varningssignaler och berätta om dessa för din veterinär.

Var aktiv – eftersom övervikt och artrit är de två vanligaste problemen hos äldre katter, är det viktigt att uppmuntra till regelbunden motion.

Dagliga rutiner – för din äldre katts fysiska, mentala och emotionella hälsa är det viktigt med en regelbunden daglig rutin. Detta ger en uppmuntrande och lugnande struktur.

Frisk hud och päls – du bör planera in en extra pälsskötsel varje vecka som en del av din vanliga rutin. Din katt är kanske inte lika spänstig, och dessutom kan pälsskötsel stimulera och massera stela leder.

Friska tänder och friskt tandkött – att din veterinär regelbundet tar hand om din katts tänder och tandkött är mycket viktigt, eftersom äldre katter har lättare för att få tandköttssjukdomar och tandsten. Utöver dessa besök hos veterinären, bör du också själv regelbundet kontrollera din katts tänder och tandkött.

Näring för äldre – utöver de trygghetsgivande regelbundna veterinärbesöken, är det också mycket viktigt att förstå de ändrade näringsbehoven hos äldre katter. I allmänhet tar katter som är sju år eller äldre lättare på livet, och som ett resultat av detta, börjar deras näringsbehov att ändras. Äldre katter är mindre aktiva och har en långsammare ämnesomsättning och därför krävs mindre kalorier. Däremot blir lättsmält högkvalitativt protein viktigare än någonsin för att hjälpa till att bibehålla kroppens allmänna kondition.

En bra kost för äldre katter innehåller koncentrerat, högkvalitativt och fettsnålt protein och för energi krävs lättsmälta kolhydrater. Nyckelmineraler stödjer åldrande leder och vitaminer, tillsammans med protein, hjälper till att kämpa mot infektioner som kroppen kan bli känslig mot då immunförsvaret försvagas.

Fabriksproducerat foder för äldre katter är framtaget för att tillgodose dessa förändringar i näringsbehoven och matvanorna. Din katt kan alltså fortsätta att njuta av sin måltid utan att förlora de viktiga näringsämnena.

Se till att det alltid finns rikligt med färskt dricksvatten, eftersom äldre katter behöver dricka mer.

Toalettarrangemang – äldre katter kan börja göra sina toalettbehov på ställen utanför kattlådan. Om detta händer, bör du först se till att det inte finns några medicinska problem som orsakar detta. Byt sanden i kattlådan oftare, skaffa fler och större lådor, som inte är för svåra för din katt att kliva ner i. Om din katt är van att gå utomhus, men nu har mindre kontroll, bör du fundera på att skaffa en kattlåda.

Hemtrevnad – förse katten med extra värme, ex.vis en flaska med varmt vatten inrullad i en filt eller en värmedyna. Se också till att en varm liggplats alltid finns lättillgänglig för katter med stela leder. Försök undvika för stora förändringar och låt din äldre katt vistas i ett eget rum om du t.ex. ska ha fest.

Sammanfattningsvis kan man säga att de flesta katter inte har en snabbt avtagande hälsa, utan snarare glider från medelålder till ålderdom och helt enkelt bara minskar ner på takten. När din katt spenderar mindre tid på att jaga, kan du ex.vis märka att de blir mer intresserade av vad du har för dig. Acceptera att du har en äldre, och mer pratsam, katt och njut av denna följeslagare.