Att ha en katt i hushållet kan hjälpa dina barn att redan i tidig ålder få en ansvarskänsla. Barn som haft djur under sin uppväxt har visat sig vara mer sociala som vuxna, både med djur och människor. De tenderar också att ha bättre kommunikationsförmåga och det är mindre troligt att de utvecklar allergier mot djurs päls eller mjäll. Men trots detta kan barn ofta bli lite för entusiastiska över att utveckla en relation med ett husdjur, så lite utbildning kan räcka långt – för både barnet och husdjuret.

Nya bebisar

När det gäller nyfödda bebisar, kan sättet katten reagerar på bero på genetik, personlighet och erfarenhet.

Se till att kattens liggplats, mat- och vattenskålar, leksaker, kattlåda, etc. står kvar på sin plats eller flytta det till ett lugnare ställe bort från alltför störande områden.

När bebisen växer upp till ett litet barn, kommer din katt vilja äta, vila och sova på ställen som barnet inte når upp till. Helst bör detta område avgränsas med en barngrind. Som alternativ kan kattens fristad vara en skyddande liggplats placerad på ett bord eller stabila hyllor. Kattlådan är inte någon sandlåda och ska placeras utom räckhåll för barnet.

Ett barns ankomst kan påverka den normala doften i din katts revir, vilket kan leda till en humörsvängning hos katten. Några tjurar, andra blir irriterade och några försöker ta över den nya doften genom att markera revir, antingen genom att gnida ut ansiktssekret eller, vilket är mer oroande, genom att urinera på nya saker, såsom vagnar, barnstolar och barnsängen. Feromonpreparat, som hjälper katten att slappna av, finns att köpa på djursjukhus eller apotek och ska sprayas på de nya sakerna inför barnets ankomst.

Användbara tekniker för att hjälpa till att associera barnets närvaro med bra saker, är t.ex. godis eller att man ger katten extra mycket uppmärksamhet! Man bör inte klappa eller trösta katten inför barnets ankomst, eftersom detta förstärker oron. Vänta istället till katten har lugnat sig eller börja med att leka och sen gosa med den i ett annat rum.

Förutsägelse är viktigt för katter, därför bör man så mycket som möjligt hålla sig till deras vanliga rutiner. Om dessa behöver förändras, bör du försöka göra det så långt i förväg som möjligt. Om du tror att det helt enkelt inte kommer att fungera med din katt och ett barn, är nog det bästa att fundera på att hitta ett nytt hem till din katt innan ditt barn kommer.

Āldre barn

De flesta katter älskar att ha bebisar runt omkring sig, eftersom detta ofta betyder fler besökare och mer uppmärksamhet även för dem! Men i samma veva som barnen börjar bli mer rörliga, har nyhetens behag försvunnit för de flesta katter. Ett krypande eller tultande barn kan överraska en katt och barnets skrik kan vara skrämmande. Att förse katten med skyddade viloplatser är mycket viktigt i det här stadiet. Katter tycker inte om att bli jagade av någon och ett barns plötsliga och ihärdiga förföljelse kan vara mycket störande.

Som förälder ska man hela tiden hålla ett vakande öga på samspelet mellan barn och katt tills barnen är gamla och kloka nog att närma sig katten lugnt och stilla och kan läsa av kattens signaler. Små barn bör aldrig ta upp en katt förrän de är starka nog att hålla djuret ordentligt.

Några tips

• Lär småbarn att inte jaga katten.
• Visa dem hur de ska klappa katten. Småbarn kan ofta klappa hårt, vilket katter inte brukar tycka om.
• Lär barnen var katten tycker om att bli klappad, från huvudet och längs hela kroppen. Även om kattmagar är oemotståndliga när en katt rullar runt och leker, är det många katter som är väldigt känsliga runt detta område och kan slå omkring sig i självförsvar. Självklart ska man inte heller dra i svansen.
• Katten ska alltid få vara i fred när den äter, går på kattlådan eller sover.
• Barn ska tvätta händerna efter att de klappat katten.
• Hjälp barnen att leka ”utan händer”, ex.vis med kattleksaker eller genom att lysa på väggen med en ficklampa, så att katten kan jaga ljuspunkten.
• Tycker katten om att bli klappad och få pälsvård, kan man ev. låta barnet göra detta medan man själv sitter tyst vid sidan om.
• Gör upplevelsen trevlig för både katten och barnet genom att ge beröm och kanske en godisbit till både katt och barn.