Det är mycket viktigt för en katt att leka – hela vägen från att vara kattunge till den blir gammal. Faktum är att en av de roligaste sakerna med att äga en katt är att få leka med den. Det ger också bra hälsofördelar, uppmuntrar din katt till att vara aktiv och håller kroppen smidig och i bra kondition. Men det viktigaste av allt är att lek kan uppmuntra katter till att få uttryck för sin naturliga jaktinstinkt.

Varför leker katter?

Din katts lekfulla beteende kan vara gulligt och älskvärt, men ibland lite frustrerande!

Kattungar börjar leka när de är fyra veckor gamla, då de tillbringar den större delen av sin tid med att brottas med andra kattungar och försöker reda ut den sociala hierarkin. När kattungen är sju till åtta veckor gammal, riktar de sin uppmärksamhet från socialt spel med sina syskon till jaktlekar med icke levande saker.

Fördelarna med motion

Om du leker med din katt i bara 20 minuter per dag, ger du inte bara katten både fysisk och mental stimulation utan stärker också bandet mellan dig och din katt. Det är särskilt viktigt att försäkra sig om att innekatter använder all den energi som normalt används för att patrullera sitt revir och jaga byten.

• Kattungar och katter är som mest aktiva tidigt på morgonen och på kvällen. Lek med din katt innan du går och lägger dig, då bör din katt vara redo att lägga sig när du gör det.
• Kattungar leker ofta själva, och kan ibland bli skrämda och springa iväg, som om de är jagade av en osynlig förföljare.
• Leksaker är kul, men interaktiv lek kan också vara underhållande och ett av de bästa sätten att hålla din kattunge frisk och mottaglig för dig. Se alltid till att ha några leksaker tillgängliga för katten, men spara några till er gemensamma lekstund. Det behåller leksakernas speciella värde och nyhetens behag.
• Ensamma kattungar kan leka lite mer hårdhänt med sina ägare. De har bara dig att leka med och behöver lära sig att kontrollera lekfulla nafsningar och klösningar.
• Sätt undan tid för minst två stycken lekstunder varje dag. Om du har en innekatt som lever ensam behöver du aktivera ”smyga-jaga-anfalla” upp till 30 minuter dagligen för att hålla dem i toppform som jägare. Du kan dra ner på tiden om du har mer än en katt, då kan de jaga och leka med varandra. En äldre och mindre aktiv katt kräver inte heller lika mycket tid av lek.
• Nyckeln till att få katter intresserade är att förstå deras byte. En katt är mycket mer intresserad av en leksak om den slingrar sig in under en soffa eller ett skåp, om den precis har gömt sig under en matta, eller om den gör plötsliga och snabba rörelser. Få leksaken att bete sig som en mus skulle göra!

Leka med din katt

De bästa lekar är de som innehåller någon sorts leksak. Använd fjädrar eller tygremsor som hänger från en pinne, tygmöss fyllda med kattmynta eller uppvridningsbara leksaker. Du kan också sätta upp en liten klätterställning eller klösbräda åt katten.

• En hink fylld med tillknycklat papper eller pingisbollar kan vara en användbar distraktion. Om din kattunge förföljer dig, kan du kasta en boll som den kan jaga. Lägg en stor papperspåse på golvet som katten kan dyka ner i och klösa sönder. Använd inte plastpåsar och ta bort alla handtag som kan fastna runt kattens hals.
• Limma ihop flera lådor, sammanlänkade av titthål, där kattungen kan leka kurragömma.
• Gör en tygsäck som du fyller med torkad kattmynta, en växt som gör att vissa katter blir som galna.
• Dingla med en leksak, gjord av fjädrar eller klockor, som katten kan jaga.
• Vissa katter tycker om att jaga och hoppa efter en ljusstråle från en liten ficklampa.

När ni lekt färdigt bör du plocka undan leksakerna. Detta för att du ska kunna behålla kattens intresse, vilket gör att den blir exalterad varje gång du tar fram leksakerna igen. Du kommer märka att din katts favoritlek antagligen kommer att vara något som är en lekfull variant av dess naturliga jaktinstinkt: ”musanfall”, ”fånga fisken” ”smälla till fågeln” och ”låtsasbråka”.

För mer idéer till lekar för din katt, klicka här.

Dirigera om lekfull aggression

Om din kattunge tycker om att anfalla dina vrister, är det en bra distraktion att ge den mat! Och om du bara har en kattunge, kan en lekkamrat lösa lekfull aggression? Kanske, kanske inte. Två kattungar kan oftast hålla varandra fysiskt sysselsatta, men å andra sidan, får du ta hand om två rovdjur istället för ett!

Kattmyntehimlen

Kattmynta kan verkligen liva upp dina lekstunder. Detta är en naturlig ört som är helt säker. De flesta katter blir som galna av kattmynta, medan andra inte påverkas alls. Vissa leksaker innehåller denna ört, eller så kan du köpa den i ex.vis en djuraffär, för att förnya din katts intresse för en särskild leksak. Överkänslighet mot kattmynta visar sig hos de flesta kattungar när de är runt fyra månader gamla.

Varför vissa katter är mer aktiva än andra

Vissa kattraser är kända för att sova större delen av tiden, medan andra är kända för att vara mer energiska. Renrasiga katter med rykte om sig att vara mycket aktiva är ex.vis Siames, Abessinier, Oriental och Bengal. Mindre aktiva katter är ex.vis Perser, Brittiskt Korthår, Birma och Ragdoll. Om du vill ha en aktiv blandraskatt, kan du adoptera från ett privathem där åtminstone mamman är känd.

Katter är precis som vi människor när det gäller motion - en del är helt enkelt mer aktiva än andra. Innekatter brukar ha sitt eget schema för nattsömn och är vakna under dagen, bortsett från någon enstaka tupplur. Men vad gör du om din katt bara sover hela tiden?

Det kan vara så att din katt bara är lat. Inaktiva katter är perfekta knäkatter, som är nöjda med att sitta i knäet medan du läser eller tittar på TV. De är också mycket mindre busiga än deras energiska motsatser. Så länge de är fysiskt friska är tysta katter helt normalt.

Men om du fortfarande är orolig, kan du ta din katt till en veterinär för en grundlig undersökning. Även subtila problem, såsom artrit och övre luftvägsinfektion, kan göra att katten verkar slö. Om det inte är något fel på katten, prova att ta hem lite nya leksaker.

Så länge din katt är fysiskt frisk och behåller sin normala vikt är det inte viktigt hur aktiv den är.

Vad är normalt?

Du bor tillsammans med din katt och vet vad som är normalt. Om du tror att något är fel, ska du aldrig tveka över att ringa till din veterinär.

• Ögon: De ska vara blanka och klara. Du ska rapportera all utsöndring till din veterinär.
• Öron: Ska vara rena och fria från utsöndring, lukt och rödhet. Obehandlade öron är smärtsamma och kan orsaka hörselskador.
• Nos: Ska vara ren och utan utsöndring eller sår.
• Mun: Tandköttet ska vara rosa eller svart och tänderna ska vara fria från tandsten eller plack. Titta efter sår eller utväxter i mun och på läppar. Dålig andedräkt kan vara ett tecken på hälsoproblem.
• Päls: Din kattunges päls ska vara glansig och ren.
• Vikt: Aktiva, lekfulla kattungar är sällan överviktiga. Men om de är det bör du fråga din veterinär om näringsråd eller hur du ska underhålla din kattunges optimala kroppskonditon.
• Kattlådevanor: Förändringar i kattlådevanor och frekvens eller kvalitet av urinering och avföring kan vara ett tecken på hälsoproblem. Om du märker några sådana förändringar ska du kontakta din veterinär omedelbart.

Håll katten aktiv

Överviktiga kattungar blir överviktiga katter och en tjock katt är inte en frisk katt. Att vara överviktig tar ut sin rätt på hjärta och leder och kan leda till hälta, hudproblem, dåligt humör, tristess, letargi, beteendeproblem och t.o.m. diabetes. Motion hjälper dig att kontrollera din katts övervikt och att förebygga är alltid bättre än behandling.

För att hålla uppe aktivitetsnivån kan du investera i lite leksaker, en liten klätterställning eller klösbräda. Ha regelbundna lekstunder och kom ihåg att allting som rör sig tilltalar katter, eftersom det ger dem en chans att finslipa sina jaktkunskaper.

En katts hem och sociala miljö är också viktiga delar i att uppmuntra aktivitet. Har ditt hem många olika ytor att klättra och hoppa på? Plockar du undan kattens leksaker efter varje lekstund, så att de är oemotståndliga när du tar fram dem igen? Om ditt hem har flera våningar kan du placera kattens matskål på en annan våning än där den sover och på så sätt uppmuntra den att gå i trappor.

Om alla dina försök till aktivitet möts med en gäspning får du acceptera, förutsatt att din kattunge inte är överviktig, att du har en perfekt knäkompis och sätta dig framför TV:n!