Som regel brukar äldre hundar sova längre och dra ner på tempot. Men vissa äldre hundar kan också visa beteendeförändringar som inte är normala. Till alldeles nyligen har sådana förändringar antagits tillhöra åldersprocessen, men numera kallas dessa förändringar för kognitivt dysfunktionssyndrom (KDS).

KDS kan identifieras av ett antal medicinska symptom. Diagnosen ställs när hundar har flera symptom som utvecklats när hunden blir gammal och som inte helt beror på andra medicinska eller fysiska problem.

Som exempel kan hundar med KDS verka förvirrade i familjära miljöer, såsom i det egna hemmet, där de kan vandra runt planlöst och kanske gå in i hörn etc.

De som varit rumsrena i hela sitt liv kan börja råka ut för ”olyckor”. De kanske inte längre hälsar på sin ägare i dörren, är inte intresserade av lek eller verkar bry sig om att bli klappade. Medan de kan sova bort dagen, kan de vara oroliga på nätterna och börja vandra runt i hemmet som om deras biologiska klocka har rubbats.

Eftersom äldre hundar är extra mottagliga för medicinska problem, är det viktigt att göra regelbundna besök hos veterinären. Endast en veterinär kan avgöra om din hunds beteendeförändringar beror på KDS snarare än någon annan sjukdom, såsom lever-, hjärt- eller njursjukdom. Om hunden får diagnosen KDS kan din veterinär rekommendera en behandling.

Beteendeförändringar hos åldrande hundar kan vara behandlingsbara. Men vad som än händer så förtjänar din äldre hund, efter en livstid av villkorslös kärlek och kompisskap, all omsorg och omtanke som du kan ge den.