Även om din hund saktar ner lite, finns det ingen anledning till varför de senare åren i livet inte ska vara givande. Hunden är, trots allt, både klokare såväl som äldre. Din äldre hund kan fortfarande leva ett lyckligt och hälsosamt liv, med hjälp av regelbundna veterinärbesök, daglig vård och rätt kost.

Du kan dock inte ignorera att din hunds kropp kommer att förändras allteftersom åren går. Viktiga kroppsfunktioner, som oftast tas för givet, kan sakta ner eller krångla. Precis som hos människan, kommer till slut sinnena att försämras, vilket leder till försämrad syn, hörsel, smak och lukt. Din hunds aptit kan minska och mycket gamla hundar blir ofta smalare, och skulderblad och ryggrad blir mer framträdande.

Hundar är ofta äldre än vad vi tror att de är, speciellt om vi har haft dem sedan de var valpar och därför är vana vid deras energiska beteende. Det är alltid svårt att försöka uppskatta en hunds ålder, speciellt när det finns så stora skillnader raserna emellan. I allmänhet lever mindre hundar längre, medan större raser har relativt korta liv (en grand danois anses vara ”gammal” vid sexårsålder). Utöver hundrasen, påverkar särskilda livsstilsfaktorer hur länge en specifik hund kommer att leva. Dessa faktorer innefattar kost, motion och medicinsk bakgrund.

Ålderstecken

Det bästa sättet att se om din hund börjar bli gammal, är att titta på beteendet och utseendet. Du ska helt enkelt hålla utkik efter hur din hund beter sig, ser ut och känner sig.

• Energinivån börjar försämras.
• Upplever synbar stelhet i leder och svårigheter med att resa sig upp från liggande ställning eller efter en långpromenad.
• Tjockare och mindre smidig hud. Hårdare och tunnare päls med kala fläckar eller vita hårstrån.
• Dövhet, som avslöjas när hunden inte svarar på kommandon eller när du kallar på den.
• Tand- och tandköttsskick - se upp för tappad mat, eller överdriven salivutsöndring och krafsande vid munnen. Svullnader under ögonen kan vara tecken på varbildning vid tandroten och det kräver ett veterinärbesök.
• Vårtor, fettknölar och t.o.m. tumörer kan uppstå. Kolla upp detta hos din veterinär, eftersom tidig upptäckt kan rädda din hunds liv.
• Extrem törst och ofta förekommande eller okontrollerad urinering.
• Förvirring eller att hunden inte känner igen sig i sina vanliga omgivningar.
• Minskad aptit.
• Depression, olydnad och vid enstaka tillfällen ett destruktivt beteende.
• En dimmig, blåaktig hinna på ögonen, vilket är normalt och som oftast inte hindrar synen. Men den dimmiga, vitaktiga utvecklingen av grå starr kan leda till blindhet. Din veterinär kan hjälpa dig att skilja på dessa.
• En tendens till att sova mer under dagen, men sova mindre under natten. En del hundar kan gå runt i huset på natten på grund av ömma leder, senilitet eller till och med ensamhet.
• Viktuppgång - ett vanligt problem hos äldre hundar.

Det kommer en dag då du börjar upptäcka tecken på hög ålder, men det betyder inte att du behöver börja behandla din hund som en bebis eller oroa dig. Du behöver bara ändra dina rutiner och vidta vissa försiktighetsåtgärder.

Riktig medicinsk vård - regelbundna hälsokontroller är ett måste för äldre hundar. Utöver årliga vaccinationer och undersökningar, bör du tala med din veterinär om speciella geriatriska undersökningar. Dessutom bör du hålla ett vakande öga på eventuella varningssignaler och rapportera dem till din veterinär

Bra motion - eftersom fetma och artrit är de två vanligaste problemen hos äldre hundar, är det mycket viktigt med regelbunden motion. Om din hund har artrit bör du rådgöra med din veterinär innan du påbörjar ett träningsprogram.

Dagliga rutiner - en konsekvent daglig rutin är viktigt för din äldre hunds fysiska, mentala och emotionella hälsa och det ger en tröstande och lugnande struktur.

Hälsosam hud och päls - som en del av din dagliga rutin bör du planera in en extra pälsskötsel i veckan. Det är också viktigt att regelbundet bada din hund. Det är ett ypperligt tillfälle att ge din hund den kärlek som den behöver.

Friska tänder och friskt tandkött - regelbunden tandvård hos din veterinär är mycket viktigt, eftersom äldre hundar lättare får tandköttssjukdomar och plack. Men utöver detta är det en bra idé att själv regelbundet kontrollera din hunds tänder och tandkött.

Emotionellt stöd - försök att vara mottaglig för vad din äldre hund går igenom och förstå att många psykiska förändringar sker. Det kräver lite mer tålamod från din sida att dagligen sköta om din äldre hund. Din kärlek och ditt engagemang hjälper verkligen till att skapa ett bra liv under dessa sista år.

Näring för äldre

Utöver de trygghetsgivande regelbundna veterinärbesöken, är det också mycket viktigt att förstå de ändrade näringsbehoven hos äldre hundar. I allmänhet börjar hundar som är sju år eller äldre ta lite lättare på livet och som ett resultat av detta ändras deras näringsbehov. Äldre hundar är mindre aktiva och har en långsammare matsmältning och därför behövs mindre kalorier. Men lättsmält och högkvalitativt protein blir viktigare än någonsin, för att hjälpa till att bibehålla kroppens allmänna kondition.

En bra kost för äldre hundar innehåller koncentrerat, högkvalitativt och fettsnålt protein och för energi behövs lättsmälta kolhydrater. Viktiga mineraler stödjer åldrande leder och vitaminer, tillsammans med protein, hjälper till att bekämpa infektioner som kroppen kan bli mer mottaglig för eftersom immunförsvaret försvagas.

Fabriksproducerad hundmat för äldre hundar är framtagen för att tillgodose dessa förändringar i näringsbehoven och matvanorna. Allt för att din hund ska kunna njuta av sina måltider utan att gå miste om det viktigaste.

Du bör ge din hund mat en eller två gånger per dag, men det kan vara så att din hund föredrar mindre portioner lite oftare. Det är inget att oroa sig för då det är helt normalt. Anledningen är att det är lättare att smälta flera, mindre portioner än få, stora portioner.