Att ha en hund i hushållet kan hjälpa dina barn att redan i tidig ålder få en ansvarskänsla. Barn som haft djur under sin uppväxt har visat sig vara mer sociala som vuxna, både med djur och människor. De tenderar också att ha bättre kommunikationsförmåga och det är mindre troligt att de utvecklar allergier mot djurs päls. Men trots detta kan barn ofta bli lite för entusiastiska över att utveckla en relation med ett husdjur, så lite utbildning och övervakning av vuxna kan räcka långt - för både barnet och husdjuret.

Nya bebisar

När det gäller nyfödda bebisar, kan sättet hunden reagerar på bero på genetik, personlighet och erfarenhet.

Se till att hundens liggplats, mat- och vattenskålar, leksaker etc., står kvar på sin plats eller flytta det till ett lugnare ställe bort från alltför störande områden.

När bebisen växer upp till ett litet barn, kommer din hund vilja äta, vila och sova på ett begränsat område, som helst kan avgränsas med en barngrind. Om du ställer i ordning detta utrymme för hunden innan barnet kommer, hinner hunden vänja sig. Du slappnar av i vetskap om att hunden har sin lilla, skyddade frizon och att ditt barn kan ströva fritt.

Ett barns ankomst kan påverka den normala doften i din hunds revir, vilket kan leda till en humörsvängning hos hunden. Några tjurar, andra blir irriterade och några försöker få mer uppmärksamhet från de äldre familjemedlemmarna. Feromonpreparat, som hjälper hunden att slappna av, finns att köpa på djursjukhus eller apotek och ska sprayas på de nya sakerna inför barnets ankomst.

Användbara tekniker för att hjälpa till att associera barnets närvaro med bra saker, är t.ex. godis eller att man ger hunden extra mycket uppmärksamhet! Man bör inte klappa eller trösta hunden inför barnets ankomst, eftersom detta förstärker oron. Vänta istället till hunden har lugnat sig eller börja med att leka och sen gosa med den i ett annat rum. Många hundar tar naturligt på sig en barnvaktsroll med ett nytt barn, och blir användbara beskyddare och lekkamrater för växande barn. Försök att undvika få den höga barnstolen förknippad med en källa till mat, för att slippa ha din hund väntandes i närheten på tappade munsbitar!

Äldre barn

De flesta hundar älskar att ha bebisar runt omkring sig, eftersom detta ofta betyder fler besökare och mer uppmärksamhet även för dem! Men i samma veva som barnen börjar bli mer rörliga, har nyhetens behag försvunnit för de flesta hundar. Ett krypande eller tultande barn kan överraska en hund och barnets skrik kan vara skrämmande.

Att förse hunden med viloplatser är mycket viktigt i det här stadiet. Hundar tycker inte om att bli jagade och ett barns plötsliga, okoordinerade och ihärdiga förföljelse kan vara mycket störande. Föräldrar ska hela tiden hålla ett vakande öga på samspelet mellan barn och hund tills barnen är gamla och kloka nog att närma sig hunden lugnt och stilla och de kan läsa av hundens signaler. Små barn ska aldrig få ta upp en hund förrän de är starka nog att hålla djuret ordentligt.

Att leka ”utan händer” genom att kasta en boll eller leksaker som hunden kan jaga, sitta tyst i närheten av hunden eller kanske t.o.m. klappa och sköta pälsen på hunden är alla bra tips på hur barn kan lära känna hunden och respektera en annan varelses skiftande humör och behov. Återigen är det viktigt att göra upplevelsen så behaglig som möjligt för både hund och barn med uppmuntran och kanske en godisbit till hunden. Detta kan göra att den rätta typen av relation byggs upp.

När barnen är äldre bör de också få lära sig att hjälpa till med att träna hunden och, när tiden är inne, dela ansvaret för promenader och motion.

Några tips:

• Lär dina yngre barn att inte jaga hunden.
• Lär dem hur de försiktigt ska klappa hunden och träna hunden att lyssna på barnets instruktioner i utbyte mot belöningar.
• Visa barnen var de helst ska klappa hunden - från toppen på huvudet och längs med kroppen.
• Svansar ska man aldrig dra i.
• Hunden ska alltid få vara ifred när den äter eller sover.
• Barn ska tvätta sina händer efter att de har klappat hunden.