Irländsk varghund är den största av alla hundraser och en fullvuxen hund ska vara minst 79 cm (hane) respektive 71 cm (tik) i mankhöjd. Rasen är i genomsnitt 81–86 cm i mankhöjd och en fullvuxen hund väger minst 54,5 kg (hane) respektive 41 kg (tik). Trots sin stora storlek är det en graciös och atletisk hund. Den sträva, medellånga pälsen finns i grå, tigrerad, röd, svart, vit, sandfärgad, vetefärgad och stålgrå.
Irländsk varghund är hundvärldens vänliga jätte, men valpar och unghundar är energiska och uppsluppna och därför inte ideala för en familj med unga barn. Den går bra ihop med andra hundar, men några kan skrämmas av dess storlek. Storleken på en fullvuxen hund gör den olämplig för många familjer, men för dem som kan tillgodose den irländska varghundens behov är det en tillgiven sällskapshund.
Irländsk varghund är en gammal ras. Stora varghundar har dokumenterats på Irland för mer än 2 000 år sedan. En favorit bland kungar och adelsmän – rasen har en lång och fascinerande historia som krigshund, då den drog ner krigare från hästryggen och stridsvagnar, såväl som jagat tillsammans med vargjägare. Den sista vargen på Irland dödades 1786 och rasens popularitet minskade under en period. Under den stora svälten på 1840-talet förvärrades rasens situation ytterligare, men fick nytt liv tack vare målmedvetna entusiaster.
Med en kortare livslängd än de flesta raser är det allvarligaste hälsoproblemet för en irländsk varghund en aggressiv typ av skelettcancer och hjärtsjukdomar. Erkända ärftliga sjukdomar inkluderar lever- och ögonsjukdomar, men tack vare rutinmässig screening och noggranna avelsprogram är dessa relativt sällsynta.
Trots sin enorma storlek är den irländska varghunden aktiv och överraskande snabb och rörlig. En fullvuxen hund behöver minst två timmars motion varje dag. Man ska dock vara försiktig med att motionera yngre hundar för mycket för att undvika skelettproblem.
Förutom en stor aptit har stora hundraser även ett behov av en annan balans av mineraler och vitaminer för deras leder och brosk. Irländsk varghund riskerar att få uppsvälld mage och andra magproblem. Mindre och mer regelbundna måltider kan hjälpa till att minimera dessa risker.
Den grova, sträva pälsen är lättskött och behöver bara borstas ett par gånger i veckan.
Trots att många hundar traditionellt anses vara bra med barn så måste alla hundar och barn lära sig att umgås och respektera varandra och vara trygga tillsammans. Även då bör hundar och unga barn aldrig lämnas ensamma tillsammans, och vuxna bör hålla uppsikt över deras samspel.
