Lhasa apso är en robust liten hund med lång päls. Den är något längre än den är hög. Den finns i en rad olika färger och kombinationer, bland annat guld, sand, honung, svart, vit, brun och olika nyanser av grått. En fullvuxen lhasa apso är 25 cm eller lägre i mankhöjd och väger 6–7 kg som fullvuxen.
Lhasa apso är en lojal och förtroendefull hund. Den går bra ihop med barn och andra hundar. Rasen kan vara oberoende och är på sin vakt mot främlingar, men med tålmodig och konsekvent träning kan den bli relativt lydig. Lhasa apso är ganska känslig och reagerar inte positivt på höjda röster.
Lhasa apso avlades i Tibet av munkar och adelsmän under minst 2 000 år. Den användes som vakthund i tempel och kloster. Tibetanerna respekterade de små hundarna, som de trodde var reinkarnationer av heliga lama. Man varken sålde eller köpte en lhasa apso; den gavs bort i gåva och det ansågs en stor ära att få en.
