Shetland sheepdog är en liten till medelstor, elegant och späd hund med en attraktiv, lång päls och man kring nacke och bröst, samt rikliga fanor (längre päls) på ben och svans. Pälsen finns i flera färger, mönster och kombinationer – se rasstandarden för mer information. En fullvuxen sheltie är 35,5–37 cm i mankhöjd och väger 6–12 kg.
Visserligen ser shetland sheepdog glamorös och graciös ut, men det är också en stark, aktiv arbetshund med massor av energi. Den är hängiven sin ägare och kan vara reserverad mot obekanta. En sheltie är alltid alert och talar om för dig om något fångar dess uppmärksamhet, vilket kan vara ett problem om du har nära grannar och/eller inte kan kontrollera hundens högljuddhet.
Shetland sheepdog har fått sitt namn efter Shetlandsöarna nordöst om Skottland, där den utvecklades som ras och arbetade som fårhund under förhållanden som periodvis var mycket svåra. Rasen tros ursprungligen vara en blandning av många hundtyper, bland annat en spets och skotsk fårhund. Dessutom introducerades en liten strävhårig collie i blandningen av en inhemsk Shetlandsbo vid namn James Loggie för att producera den moderna sheltien. James Loggie blev 1908 den första sekreteraren i en rasklubb på Shetland.
Likt många raser kan shetland sheepdog drabbas av ärftliga ögonsjukdomar och höftdysplasi (en åkomma som kan leda till rörlighetsproblem). Därför är det viktigt med en bedömning av ögon och höfter innan avel.
Rasen behöver minst en timmes motion om dagen, men tar gladeligen mot mer. Förutom att promenera med sin ägare tycker en shetland sheepdog även om att träna och har lyckats bra i många av hundsporterna, bland annat agility, lydnad och flyball.
Små hundar har en snabb matsmältning vilket innebär att de gör av med energi snabbt, och med deras små magar så måste de äta lite och ofta. Maten för små hundraser är designad med rätt mängd näring och med mindre bitar för att passa mindre munnar. Det gör att hunden tuggar längre, vilket i sin tur förbättrar matsmältningen.
Shetland sheepdog har långa, raka täckhår och en kort, fluffig, tjock underull, och pälsvården är relativt krävande. Daglig borstning gör att pälsvården inte blir alltför krävande – se till att reda ut tilltrasslad päls innan den blir ett problem.
Trots att många hundar traditionellt anses vara bra med barn så måste alla hundar och barn lära sig att umgås och respektera varandra och vara trygga tillsammans. Även då bör hundar och unga barn aldrig lämnas ensamma tillsammans, och vuxna bör hålla uppsikt över deras samspel.
