Shiba är en robust, medelstor hund av spetstyp (dvs. den har upprättstående öron, tjock päls och rullad svans). Rasen är en mindre version av akita och är 36,5–39,5 cm i mankhöjd. Den tjocka, mjuka underullen täcks av hårda, raka täckhår i färgerna röd, orange (röd med svarta toppar), svart och mellanbrun eller vit.
Shiba är en vaken, aktiv och vänlig hund som kan vara relativt oberoende och ofta har en stark jaktinstinkt. Tidig och noggrann social träning är ett måste, i synnerhet för att hjälpa dem att vara sociala med andra hundar. En av rasens unika egenskaper är "shibaskriket" – ett högt, gällt ljud som hunden utstöter när den är upphetsad eller irriterad.
Shiba är en mindre version av akita – "shiba" betyder faktiskt "liten hund" – och är framavlad att jaga och driva upp småvilt i de japanska bergen. Det är en av de äldsta kända raserna, med ursprung från 200-talet, och den dog nästan ut helt under andra världskriget, men det lilla antalet hundar som överlevde bombningarna och en valpsjukeepidemi avlades för att rädda rasen.
