Rasen utmärker sig genom sin unika prickiga päls, som är kort, slät och glansig. Prickarna kan vara svarta eller leverbruna mot en vit bakgrund. Dalmatinerns fyrkantiga konturer visar upp dess välbalanserade, starka och muskulösa kropp. En fullvuxen dalmatiner väger 23–25 kg. Som vuxen blir den 58-61cm (hane) respektive 56-58cm (tik) i mankhöjd.
Det är en vänlig och utåtriktad ras, som kan bli hyperaktiv om den inte får tillräckligt med motion. Dalmatinern är dedikerad och lojal och vill alltid vara till lags. Den njuter av sällskap och av att göra pajaskonster. Dess styrka och uthållighet kan dock vara en alltför stor utmaning för vissa ägare. En dalmatiner är normalt två år gammal innan den börjar lugna ner sig – ofta äldre!
Dalmatiner är en uråldrig ras som går tillbaka till 2000 f.v.t., då de prickiga hundarna avbildades på grekiska friser och stentavlor som visar hur de eskorterar galavagnar i antika Grekland, Rom och Egypten. Rasen förekommer i mycket gamla dokument från Dalmatien i Jugoslavien, varifrån den har fått sitt namn. Dalmatiner har använts som bland annat krigshund, gränsvakt, vallhund, jakthund, cirkushund och, naturligtvis, diligenshund. Oavsett ursprunget har dalmatiner arbetat med hästar sedan åtminstone medeltiden.
