Hovawart är en stor, kraftig hund med mellanlång/lång päls. Hovawarten är lite längre än vad den är hög. Hanhundarna är tydligt maskulina och tikarna feminina. Vuxna hanar har en höjd på 63–70 cm och väger 30–40 kg. Tikarna är 58–65 cm höga och väger 25–35 kg. Den vädertåliga pälsen finns i svart, blond eller kombinerad svart och gyllene.
Hovawart är en trygg, modig och mångsidig hund, som också är en lojal och tillgiven sällskapshund. Den har starka vaktinstinkter och är beskyddande mot hemmet och familjen. Tidig socialisering är därför viktigt, men hovawarten är likaväl en allmänt tolerant hund med ett jämnt humör.
Denna tyska hundras blev framavlad för att skydda husdjur, gårdar och till och med slott i medeltiden. Den ursprungliga hovawart-rasen dog ut men återskapades av zoologen Dr. Konig efter första världskriget. Dr. Konig fann hundar som liknade hovawart i Harzwald och Schwarzwald-områdena, där rasen tidigare funnits, och korsade dem med schäfer, ungersk kuvasz, newfoundland, leonberger och andra liknande raser, tills rasen matchade den som gick att se på äldre teckningar.
Likt många andra raser kan hovawart-rasen lida av höftdysplasi, vilket är ett tillstånd som kan leda till rörelseproblem. Bedömning av höfter innan avel är därför av vikt. En underaktiv sköldkörtel (hypotyreos) förekommer hos rasen.
Hovawart är en stor hundras som behöver minst två timmar motion dagligen. Det är en energisk hund som gillar långa promenader, spårning och kan tränas till att bli riktigt duktig inom lydnad och fälttävlan.
Stora hundraser har större aptit än mindre raser och har dessutom andra behov gällande balansen mellan mineraler, vitaminer och andra näringsämnen.
Underpälsen är sparsam medan överpälsen är ganska lång och tjock. Håret är tjockare på bröstet, magen, benens baksidor och på svansen. Pälsen behöver vårdas två eller tre gånger i veckan för att hålla sig fri från tovor.
Även om många hundar anses vara bra med barn måste alla hundar och barn lära sig att vistas tillsammans på bästa möjliga vis. De behöver lära sig att respektera varandra och vara trygga tillsammans. Likaså ska hundar och småbarn aldrig vara ensamma ihop, och en vuxen ska vara uppmärksam på all interaktion dem emellan.
