Hovawart är en stor, kraftig hund med mellanlång/lång päls. Hovawarten är lite längre än vad den är hög. Hanhundarna är tydligt maskulina och tikarna feminina. Vuxna hanar har en höjd på 63–70 cm och väger 30–40 kg. Tikarna är 58–65 cm höga och väger 25–35 kg. Den vädertåliga pälsen finns i svart, blond eller kombinerad svart och gyllene.
Hovawart är en trygg, modig och mångsidig hund, som också är en lojal och tillgiven sällskapshund. Den har starka vaktinstinkter och är beskyddande mot hemmet och familjen. Tidig socialisering är därför viktigt, men hovawarten är likaväl en allmänt tolerant hund med ett jämnt humör.
Denna tyska hundras blev framavlad för att skydda husdjur, gårdar och till och med slott i medeltiden. Den ursprungliga hovawart-rasen dog ut men återskapades av zoologen Dr. Konig efter första världskriget. Dr. Konig fann hundar som liknade hovawart i Harzwald och Schwarzwald-områdena, där rasen tidigare funnits, och korsade dem med schäfer, ungersk kuvasz, newfoundland, leonberger och andra liknande raser, tills rasen matchade den som gick att se på äldre teckningar.
