Den lilla till medelstora japanska spetsen har ett typiskt spetsutseende: tjock päls, rävliknande ansikte, trekantiga ögon och en yvig svans som rullar sig över ryggen. En fullvuxen japansk spets är 30–37 cm i mankhöjd och väger 5–6 kg.
Inledningsvis är den något reserverad mot främlingar, men tillgiven och lojal sin familj. Vaken och livlig njuter den av att hålla ett öga på sitt revir och skäller om något ovanligt fångar dess uppmärksamhet. En riktigt bra familjehund som går bra ihop med både människor och andra djur.
Japansk spets utvecklades i Japan, men härstammar ursprungligen från vita spetsraser i Nordeuropa och Nordamerika, bland annat tysk spets, rysk spets och samojedhund. Den resulterande rasen fanns i två storlekar: Den stora kallades "samo" och den lilla "spitz", och det var den sistnämnda som blev en populär sällskapshund, först i Japan, sedan i Sverige, resten av Europa och slutligen världen.
Japansk spets är normalt en frisk ras. Likt många små raser kan den dock drabbas av lösa knäleder (patellaluxation).
En japansk spets behöver ungefär en timmes motion varje dag. Den glansiga vita pälsen kan bli lerig i vått väder, men när leran har torkat kan man enkelt borsta bort den så att hunden ser lika ren ut som innan promenaden.
Små hundar har en snabb matsmältning vilket innebär att de gör av med energi snabbt, och med deras små magar så måste de äta lite och ofta. Maten för små hundraser är designad med rätt mängd näring och med mindre bitar för att passa mindre munnar. Det gör att hunden tuggar längre, vilket i sin tur förbättrar matsmältningen.
Den mjuka underullen är mycket tjock och de långa täckhåren kring hals, nacke och skuldror bildar en man. Svansen är väl täckt. Pälsen ska borstas varannan dag för att hållas fri från tovor, men daglig pälsvård krävs när hunden fäller.
Trots att många hundar traditionellt anses vara bra med barn så måste alla hundar och barn lära sig att umgås och respektera varandra och vara trygga tillsammans. Även då bör hundar och unga barn aldrig lämnas ensamma tillsammans, och vuxna bör hålla uppsikt över deras samspel.
