En liten spaniel med en kort, men tydlig nos, stora bruna ögon och silkig päls. Pälsen på en cavalier king charles spaniel är en kombination av svart, mellanbrun, mörkröd, röd och vit eller trefärgad (roströda tecken mot en pärlvit bakgrund). En fullvuxen hund är 30-33 cm i mankhöjd och väger 5,5-8 kg.
Det är en tillgiven, lätthanterlig familjehund som är vänlig mot alla, vilket gör den till en utmärkt sällskapshund för känsliga barn och aktiva äldre personer. Den skäller inte överdrivet, men tillkännager besökare. Den är dock ingen vakthund, utan hälsar varmt på de flesta. Cavalier king charles spaniel går ihop med alla, inklusive katter och andra små sällskapsdjur. Eftersom den är relativt liten och sorglös utgör den ett utmärkt resesällskap.
Den ursprungliga rasen utvecklades från dvärgspaniel, som avbildas i målningar från 1500-, 1600- och 1700-talsmålare som Titian och Gainsborough. Cavalier var en vanlig sällskapshund för damer och därmed van vid varma knän. Charles II av England var så förtjust i sina spanielar att han inte kunde vara ifrån dem. År 1800 hade den trubbnosade varianten blivit populärare och den ursprungliga spanielrasen gick nästan förlorad. Hertigen av Marlborough höll en linje levande och födde upp cavalierer vid slottet Blenheim. 1926 försökte en amerikan, Roswell Eldridge, att nyetablera den ursprungliga cavalier king charles spanieln genom att tillkännage ett pris för en hund som såg ut som hundarna i de historiska porträtten. Priset på 25 pund, vilket var en ansenlig summa på den tiden, delades ut vid hundutställningen Crufts.
De vanligaste ärftliga problemen som drabbar cavalier king charles spaniel är hjärtproblem och den neurologiska sjukdomen syringomyelia. Likt många raser kan den även drabbas av ärftliga ögonsjukdomar och höftdysplasi (en åkomma som kan leda till rörlighetsproblem). Det är därför viktigt att testa hundarnas ögon, höfter, hjärna och hjärta innan avel.
En cavalier anpassar sig efter mängden motion du kan ge den, men behöver regelbunden motion för att inte gå upp i vikt. Ungefär en timme om dagen räcker, men den tycker också om att leka och träna.
Små hundar har en snabb matsmältning vilket innebär att de gör av med energi snabbt, och med deras små magar så måste de äta lite och ofta. Maten för små hundraser är designad med rätt mängd näring och med mindre bitar för att passa mindre munnar. Det gör att hunden tuggar längre, vilket i sin tur förbättrar matsmältningen.
Cavalier king charles spaniel bör få grundlig pälsvård en gång i veckan. Man bör klippa klorna och trimma håret mellan tassarna en gång i månaden. Rasen fäller, men regelbunden pälsvård bör hålla de flesta håren borta från dina möbler. De långa öronen måste få särskild uppmärksamhet eftersom luftcirkulationen är mycket liten, och bristfällig omvårdnad kan orsaka öroninfektioner.
Trots att många hundar traditionellt anses vara bra med barn så måste alla hundar och barn lära sig att umgås och respektera varandra och vara trygga tillsammans. Även då bör hundar och unga barn aldrig lämnas ensamma tillsammans, och vuxna bör hålla uppsikt över deras samspel.
